金丝楠木只是一个统称，其实并不特指某个树种，金丝楠是楠木中最好的一种，只要显现金丝明显的均可确定为金丝楠木，在光照下可看到金丝闪烁，光亮璀璨，精美异常，以前是皇家专用木材，由此可见其尊贵。据说在古代的金丝楠木多是紫金楠木，真实性未知。

紫金楠木分布在亚洲、拉丁美洲热带以及亚热带地区，以所罗门群岛为最佳。因为所罗门群岛为原始热带雨林，这里阳光和雨水非常充沛、矿物质丰富，生长年限在百年以上的紫金楠木资源非常多，能够从中选出品相非常好的大料做家具。

紫金楠木早在唐朝时期，就有使用历史了。唐朝（634年），缅甸属国通过海上丝绸之路，向唐朝进贡的贡品中，主要包含紫金楠木、玉石等等，后来被用做大明宫的顶梁柱。紫金楠木主要被用于主体承重结构、藻井、隔扇门以及内饰，寺庙里也喜欢用紫金楠木雕佛龛，据传，唐玄奘的汉白玉雕像的暖阁，就是紫金楠木做的，后来因战乱被偷或被破坏不得而知。明清时期，紫禁楠木也被用于宫殿的内部和外部，属皇家所有，民间较少。

中国古人对家具的制作怀有敬意，认为家具是家庭中仅次于房屋的财产，要传宗接代，不可轻视。紫金楠木因其木材稀有、出产率低，内含金丝，做成家具后在光线下可出现转色等特点，故用其制作的家具更加珍贵，随着越来越多的人认识到了紫金楠木家具的珍贵，使人们开始收藏并从中获得乐趣。