这是当前翡翠研究中最困难、最复杂亦是最现实的问题。目前我们主要是根据翡翠原石在经历地质风化作用后反映在皮壳表面的特征和标志来进行预测,具体表现在赌石皮的颜色、成分、结构和裂隙四个方面。

1.皮色预测

这是赌石预测的关键。皮色又分原生色和次生色。原生色是翡翠形成过程中产生的颜色,如绿色、紫色、黑色、白色等大部分翡翠的颜色。它们本身代表了内部翡翠的颜色,是预测的直接标志。在这些颜色中以绿色和黑色最重要。表皮上的绿色称“松花”是赌石内部绿色在表皮上的直接表现,因而也是最可靠的依据。总的说来松花愈绿愈多愈集中愈好,除此以外还要注意松花的形态和图案,呈块状者最好,次为脉状,浸染最次。松花呈脉状者称“蟒带”,一般形成在围岩之后,因其结构和成分与围岩不同,差异风化的结果会凹进或凸出。黑色和灰色称“癣”,常呈斑点状,主要是绿色硬玉被阳起石交代的结果,俗称“癣吃绿”或“黑随绿走”,当绿色硬玉刚被交代而有大量残留时则称“狗尿地内出高绿”。黑色对翡翠来说是一种不好的颜色,但却是绿色的指示剂,故对癣要作具体分析。一般说来深紫和浓绿不能兼得,即所谓‘好翡无好翠’。白色表明色纯,一般赌水头(透明度)不赌色,但有时内部也出现高翠。次生色是翡翠形成后在风化作用下形成的颜色,是低价铁变高价铁的结果,其颜色受Fe3+/Fe2+比例和全铁含量的影响呈土黄、棕褐和锈红色等。赌石皮壳因与土壤直接接触,除本身风化色外还参入了土壤中的元素,特别是铁,因而具不同色调的颜色,且不同层位各异,因此一定要了解具体场口才能进行具体分析,一般来说,黑色、白色和棕褐色与毛料肉色关系较密切,土黄色和锈红色主要与环境有关,不宜用于预测。

2.成分预测

翡翠主要由硬玉组成,除此以外还有其他辉石、角闪石、钠长石等多种矿物,皮和内部一般成分相同,风化去除的矿物和产生的新矿物可通过残留痕迹和可能的风化过程推测原生矿物。一般来说,纯硬玉色浅、较稳定不易被交代如硬玉含铬和铁等杂质则可呈绿色,易被灰黑色角闪石交代,绿色残留多少取决于角闪石化程度,其判别方法同癣的判别。角闪石抗风化能力较硬玉弱,常在赌石表面出现凹陷深色蟒带,如角闪石化严重,可赌性差。钠长石易发生化学风化而变成白色土状高岭土,使毛料表面产生落砂现象。少量钠长石可使翡翠透明度增加,钠长石含量多时则成为钠长石玉(俗称爬山玉)。