从新石器时代一直到清代，玛瑙始终是仅次于和田玉的一种贵重的宝石级材质，各个时期几乎都有玛瑙出土。在佛家的诸多经卷中，玛瑙被视为佛家七宝之一。业内人士指出，玩玛瑙最好要玩有年份的，最好为清中期，因为那时的玛瑙，无论材质还是雕工，都达到了空前的高度，堪称历史上最好的时期。

　　南红玛瑙珍贵，关键在于其天然形成的红色

　　俗话说：“千种玛瑙万种翠”，说的就是玛瑙的颜色与种类很复杂。常见的玛瑙有红、白、灰、黑、蓝、绿等几种颜色。作为手串的材料，最常见的就是南红玛瑙。

红玛瑙在西汉以前称为“赤玉”或“赤琼”。南红玛瑙这一称呼的诞生时间并不长，至少在上世纪90年代还没有流传起来。南红玛瑙的定义及所指说法不一，有的说是云南的红玛瑙，也有的说是南方的红玛瑙，但甘肃等北方省份也有红玛瑙。

　　目前，业界一般认为南红玛瑙是对产自中国西南部的一种颜色艳丽、润泽浑厚的红玛瑙的统称，具体产地主要是云南、甘肃和四川。

　　南红玛瑙之所以珍贵，关键在于其天然形成的红色，且颜色鲜艳，质地细腻。此外，材料的稀缺性和出材率极低也使其更为珍稀。南红玛瑙的应用历史悠久，早在两千多年前的战国贵族墓葬中就已发现南红玛瑙的串饰了。云南博物馆馆藏有古滇国时期的南红饰品，北京故宫博物院馆藏的清代南红玛瑙凤首杯更是精美，被定为国家一级文物。

　　新南红颜色偏沉重，没有老南红的蜡状亚光

　　拍卖纪录显示，老玛瑙一直是收藏价值与经济价值很高的文玩品。玩老玛瑙——包括手串，便是这一领域的一个重要原则。

　　近些年来，随着地质勘探技术的发展，四川凉山和云南保山地区的高品质南红矿被相继发现，收藏级别的南红作品又重新出现在人们的视线中。老玛瑙与新玛瑙的最明显区别在于，前者的通透度要明显逊于后者。换言之，后者要比前者透亮。

不同时代的不同开采地，造成了玛瑙质地不尽相同。业界称清代的玛瑙最好，不是出于对清代的盲目尊古与崇拜，而是因为清代玛瑙的通透度更接近传统对玉质的要求。

业内人士指出，收藏和佩戴南红玛瑙手串，一定要区分开老南红与新南红。老南红手串带有珠光宝气的光泽，气质高贵华丽;新南红的颜色偏于沉重，没有老南红的蜡状亚光，装饰效果不甚理想。

　　资深玩家支招：藏品级的南红玛瑙，必须满肉、满红、材料干净。

近几年翡翠的价格实在太贵，很多人买不起，所以漂亮又便宜的南红玛瑙一出现，很多原先做翡翠生意的人都转去做它了。到了7月份，市场突然停了下来。因为南红玛瑙的原料有限，之前市场关注度太高，很多加工厂加大了供应，导致市场上出现了大量的南红玛瑙。这个情况一直持续到9月份，市场出现了恐慌，价格一下子就掉了下来。

　　后来价格慢慢回升，直到2014年，南红的价格都在稳步上涨。”但今年以来，由于受到经济大环境的影响，再加上政府出于采矿安全考虑，关掉了很多采矿点，导致原材料出产锐减，南红玛瑙的市场行情受到了一定程度的干扰，出现了间歇期，涨幅近乎停止。

　　“藏品级的南红玛瑙对材质要求极高，必须满肉满红，材料干净。”程先生坦言，市场上真正达到藏品级别的南红玛瑙实为少数，大部分制成品只是为了满足人们一般的佩戴与装饰需要。

　　中国玛瑙产地分布

　　中国玛瑙产地分布比较广泛，河南、湖北、安徽、江苏、陕西、甘肃、四川、云南、浙江、台湾、新疆、辽宁等地都有出产。其中比较著名的是云南、黑龙江、辽宁、河北、新疆、宁夏、内蒙古等。

　　1.云南和四川是南红玛瑙的主产地，出产的南红玛瑙结晶细密，质地温润，而且还具有宝石般的耀眼光泽;

　　2.辽宁阜新是国内名气最大的玛瑙产地，从古至今就是玛瑙工艺之乡，现在最大的“玛瑙王”和水草玛瑙原石就在阜新。阜新的玛瑙资源丰富、质地优良、品种丰富，而且还出产比较珍贵的水胆玛瑙;

　　3.新疆和内蒙古产戈壁玛瑙储量很大，但是品质不是很好，基本上都是观赏原石。

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